One of the problems about social norms is that they start infiltering us since youngest age. Once I started noticing the gender stereotypes in the fairy tales, children’s books and audibles my son was consuming, I was surprised how many of them repeat the clichés of adventurous boys and social girls, with fathers being the bread winners and moms staying at home, taking care of the household and the kids.
It all starts with the fairy tales of the Brothers Grimm. Saving fairy tales for all generations to come was without any doubt a noble task – but it is also known today that the fairy tales would have looked different if they would have been written down by the sisters Grimm.
Here’s what girls learn about money from a few of the most known fairy tales:
Rumpelstiltskin
Only strange little men know how to make money. When they blackmail you, demanding nothing less than your first child, the next man will save you. So just sit and wait, do nothing, know nothing, you'll be fine. By the way: The trouble began with your father selling you to a greedy fool who married you because he thinks you can spin straw to gold. You can’t be bothered as long as you're pretty.
(Puh, what a destiny! I think, this young lady would be heavily traumatized and unhappy ever after.)
Mother Hulda
Always be friendly and hardworking, then someone will notice and reward you accordingly.
(Hm. Maybe you ask nurses, social workers etc. first.)
Sterntaler
Being a good girl means giving everything you have to others, even if you risk starving and freezing to death. Someone will come and save you.
(Well, maybe, maybe not. To be honest: Most likely not. So you are dead, but you have been a good girl.)
Cinderella
If you are treated unfairly, just accept it, always be nice, work hard and cry from time to time. One day a white bird will come and save you, and in the end the prince will marry you.
(You can also play the lottery. Statistically speaking, you are more likely to be successful. Or you stop being nice, stop crying and start claiming your rights.)
Pictures based on a photo from Paweł Czerwiński on Unsplash
Was für eine wunderbare Zusammenfassung 🙂 Lieben Dank Irene!
Ja, leider geht es ja eben nicht nur in “alten” Märchen so. Der Großteil auch der neueren Kinderbücher strotzt nur so von Klischees, die weder Mädchen noch Jungs auf eine gleichberechtigte und gestaltende Rolle in der Gesellschaft vorbereiten geschweige denn sie offen und neugierig für vielfältige Lebensvorstellungen und -wünsche machen. Manchmal muss man den Würgereiz schon beim Klappentext unterdrücken. Lasst uns mehr darauf achten, was wir unseren Kindern vorlesen – es gibt ganz tolle Bücher – und sehr viele sehr schlechte 😉
Unbedingt! Die Aufmerksamkeit auf das Thema, welche Geschichten wir unseren Kindern vorsetzen, und was wir damit transportieren, ist wirklich relativ jung. Schön ist hierzu auch das Buch von Caroline Kebekus: “Es kann nur eine geben!” Sie beschreibt, wie sie als Kind versucht hat, sich mit den Protagonist*innen in den Kinderserien zu identifizieren, aber es gab immer nur die eine weibliche Rolle, und die hatten den Part, beschützt zu werden. Ihr Bruder hingegen konnte wählen, und natürlich war einer der männlichen Parts immer der Held, Abenteurer und Retter. Als Kind ist mir das nicht aufgefallen, aber eines meiner Lieblingsbücher war Ronja Räubertochter, und später bei den Filmen Thelma und Louise. Es gab sonst einfach sehr wenig mit Heldinnen, die sich selbst beschützen.